Ilma on kohtalomme (1943)

Postilentäjistä hienon elokuvan (Vain enkeleillä on siivet, 1939) tehnyt Howard Hawks palveli ensimmäisen maailmansodan aikaan amerikkalaisissa lentojoukoissa Ranskassa ja toimi sodan jälkeenkin ilmailun parissa ennen siirtymistään menestyksekkäästi kameran taakse. Sodanaikainen Ilma on kohtalomme kuvattiin kymmenen B-17 –koneen poimin pääosin sodan aikaisessa Floridassa ja Texasissa. Vastaavia, koneen miehistön dynamiikkaan ja henkilösuhteisiin realistisista lähtökohdista syventyviä aikalaiselokuvia ei ole valtavasti tarjolla, mistä syystä Hawksin elokuvaa on pidettävä vähintäänkin tervetulleena tapauksena Hollywoodin yhteistyössä armeijan kanssa tekemien epookkien parissa.

Yhdysvaltain armeijan ilmavoimien nelimoottoriset B-17 –pommikoneet, ”Lentävät linnoitukset”, ovat pääosissa tässä Howard Hawksin Warnerille ohjaamassa filmatisoinnissa. Huomio keskittyy ”Mary Ann” –nimisen koneen yhdeksänhenkiseen miehistöön, joka sodan kynnyksellä joulukuussa 1941 lentää Kaliforniasta Hawaijille, matkan suuntautuessa Pearl Harborin pommituksen jälkeen vaiherikkaalla tavalla kohti Filippiinejä ja Korallimeren taistelua toukokuussa 1942. Pommikoneen komentajana toimii 'Irish' Quincannon (John Ridgely). Muista hahmoista mainittakoon temperamenttinen, aiemmin lentäjänä traumaattisesti epäonnistunut ampuja (John Garfield), joka saavuttaa lopulta koneen hätätilanteessa alas tuotuaan miehistön suosion (eli sotaelokuvien tyyppitapaus).

"Fried Jap going down!"

Miehistön – pienillä henkilövaihdoksilla – ja koneen yhteen hitsautuminen äärettömän lojaalilla tavalla voi vaikuttaa katsojasta kaukaa haetulta kuvaukselta, mutta aidossa sotatilanteessa on voinut olla hyvinkin luultavaa. ”Mary Ann” tulee lopulta yhdeksi miehistön jäseneksi, miehistön kunnostaessa sitä terveyden uhalla lentokuntoon japanilaisten lentohyökkäyksen aikana. Valtaisaa B-17 –konetta tilana käytetään elokuvassa loistavasti hyväksi ja katsoja tuntee olevansa vähintäänkin se ylimääräinen konekiväärimies Zerojen (oikeammin Lancerien!) hyökätessä takavasemmalta.

Lopussa laajamittaisesti käytetty Korallimeren taistelun dokumenttimateriaali yhdessä paatoksen kanssa lopulta vievät tästä pommaridraamasta pois sen parhaan jälkimaun erikoislaatuisena elokuvana. Nelimoottorisista kiinnostuneille kuitenkin pakollinen katsottava!

3½ / 5

IMDb